Честно говоря я не понимаю, почему Microsoft, обновив интерфейс Live Mail (бывший Hotmail), решили сменить и название почтового сервиса. Ну решили, и ладно — их дело, скорее всего они хотят таким способом показать, что обновления серьезные, и они переводят почтовый сервис на совершенно новый уровень, на котором старому названию не место. Но почему выбрано уже набившее оскомину название Outlook? Разработчики сами вносят путаницу в название своих продуктов, ведь в офисном пакете Microsoft Office так же есть почтовый клиент с названием Microsoft Outlook. Пожалуй, подобная чехарда с одним и тем же названием тоже имеет какой-то далеко идущий смысл, который я еще не разглядел, но все же считаю, что название выбрано неудачно. Ладно, оставим название в покое и посмотрим, что там внутри у этого онлайнового почтового сервиса? А внутри все оказалось очень даже прилично.
В преддверии выпуска Windows 8 (октябрь 2012 года) разработчики из Microsoft стараются все свои продукты подогнать под дизайн Metro UI. И хоть не всегда это получается удачно, и в некоторых случаях дизайну программных продуктов не хватает контрастности, все же направление к унификации интерфейсов всех программных продуктов Microsoft считаю правильным. Почтовый сервис Outlook тоже имеет интерфейс Metro, что придает ему ярко выраженный минимализм. Тем не менее, за аскетичным интерфейсом скрывается множество удобных функций.
Первое положительное впечатление — скорость работы. Она не просто высокая, она моментальная. Иногда создавалось впечатление, что веб-интерфейс сервиса работает быстрее, чем десктопная программа. Outlook не дожидается, пока вы обновите страницу для проверки новой почты — значки о приходе новых писем появляются сразу по приходу почты (технология Push в действии). Так же сервис сигнализирует о новых письмах специальным значком на иконке сервиса, открытом в браузере. Если в Internet Explorer из открытого окна с сервисом Outlook создать веб-приложение (Файл — Добавить сайт в меню «Пуск»), то у значка этого приложения в панели задач появляется меню управления, в котором присутствуют основные команды и ссылки на разделы сопряженных сервисов.
Поступающие письма можно систематизировать по различным категориям (выборки), а так же группировать по дате, размеру, теме, отправителю и в виде бесед (обсуждений).
Присутствует выборка сообщений по типу — социальные оповещения, письма из категории, рассылки, причем сервис самостоятельно начинает различать письма разного типа.
Присутствует так же поиск с детальным уточнением того, что вы ищите, благодаря чему результат поиска практически всегда оправдывает ожидания. Сервис позволяет работать без мыши, используя клавиатурные сочетания, причем имеется сразу несколько схем горячих клавиш, к которым привыкли пользователи, среди которых есть набор клавиатурных сочетаний из Microsoft Outlook и Gmail.
Так же для работы с письмами есть настраиваемое меню быстрых действий (ответить, переслать, удалить, и другие), пользователь может сам настроить его, добавив только те действия, которыми он часто пользуется.
Большим плюсом почтового сервиса Outlook является возможность борьбы с рассылками — сервис сам определяет, получено ли письмо вами в результате массовой рассылки, и позволяет одним кликом отписаться от нее, даже не смотря на то, что некоторые письма не содержат ссылки на отписку. Если же легально отписаться не получается, то сервис в дальнейшем блокирует получение подобных писем.
Контакты организованы так же просто, но они стали социально ориентированными — подгружается информация о контактах из Facebook, Google, LinkedIn, Twitter, а в дальнейшем планируется встроить и общение через Skype.
Если письма содержат офисные документы, то их можно открыть и отредактировать, не загружая на компьютер. Так же сервис работает и с изображениями — их можно посмотреть в виде галереи, не покидая открытого письма.
Сервис Outlook тесно интегрирован с SkyDrive, который он использует для отправки больших файлов — в письмо можно вставить как сам файл, так и ссылку на него (Outlook предварительно сам закачает файл на SkyDrive).
При составлении писем можно использовать обычный текст, форматированный текст и редактор с разметкой HTML и CSS. Если вы случайно удалили нужное письмо, и при этом уже очистили Корзину, то даже в этом случае его некоторое время можно легко восстановить одним кликом. Впрочем, об удалении писем из-за экономии можно забыть — Microsoft пишет, что в почтовом сервисе Outlook ящик будет автоматически увеличиваться по мере заполнения, то есть является безразмерным.
В плане безопасности сервис Outlook предоставляется хорошие возможности. Например, если вы работаете за чужим компьютером, и не хотите оставлять даже намека на ваш пароль (а вдруг все нажатия клавиш записываются?), то можете войти в почту с помощью одноразового пароля. Для этого вам нужно будет связать ваш аккаунт с номером сотового телефона, на который и придет одноразовый пароль, действительный только один раз. В настройках сервиса можно указать всегда соединяться через защищенное SSL-соединение.
Интересной является функция создания псевдонима электронной почты — вы можете создать несколько адресов, почта с которых будет поступать к вам (можно собирать письма для каждого псевдонима в отдельной папке). Тем самым вы не будете явным образом указывать свой основной электронный адрес, а вместо него будете использовать псевдоним.
Сервис Outlook позволяет подключить к нему внешние почтовые ящики — забирать из них почту и отвечать на письма, используя другие обратные адреса. Для этого нужно всего лишь пройти несложную проверку, чтобы подтвердить, что эти адреса принадлежат вам — ответить на пришедшее письмо.
При получении почты с помощью внешней программы в настройках можно указать стиль поведения сервиса: разрешать ли внешней программе удалять письма с сервера или не разрешать.
Обобщая все вышесказанное, можно сказать, что у Microsoft получилось. Почтовый сервис Outlook оказался удобным, современным, функциональным, и в то же время очень простым.