Если спросить, какой аудио-плеер был самым популярным в эпоху Windows 98, то знающие люди незамедлительно ответят — WinAmp. Однако со временем эта программа обросла кучей ненужных функций, стала прожорлива в плане потребления системных ресурсов, и явно отстала от развития в основных тенденциях, поэтому интерес к ней со стороны пользователей стал снижаться. Однако WinAmp сыграл свою роль, сформировав целый ряд принципов, на которых до сих пор строятся многие программы: определенные элементы интерфейса, модульная структура, расширяющая возможности, изменяемость интерфейса, несколько вариантов окна программы, отдельные окра для плейлиста и эквалайзера, визуализация воспроизведения, работа с обложками и музыкальными тегами, и многие другие. Следуя этим принципам, были созданы другие аудио-плееры, которые подхватили знамя WinAmp, и несомненно, что одной из самых популярных из подобных программ сейчас является AIMP.
AIMP поддерживает практически все форматы звуковых файлов: CDA, AAC, AC3, APE, DTS, FLAC, IT, MIDI, MO3, MOD, M4A, M4B, MP1, MP2, MP3, MPC, MTM, OFR, OGG, OPUS, RMI, S3M, SPX, TAK, TTA, UMX, WAV, WMA, WV, XM, причем без установки дополнительных кодеков, поддерживается работа с файлами разметки CUE, есть встроенный LastFM Скробблер. Для корректировки звука в нем есть 18-ти полосный эквалайзер и встроенные звуковые эффекты: Реверб, Фланжер, Хорус, Питч, Темп, Эхо, Скорость, Бас, Усиление, Подавление голоса. Для достижения максимального качества звука вывод может идти через DirectSound / ASIO / WASAPI / WASAPI Exclusive, используется 32-битная обработка звука.
Особое внимание уделено плейлистам — максимально облегчена задача добавления файлов в плейлисты, их редактирование, сохранение и воспроизведение. Например, можно загрузить подряд несколько плейлистов, и пока воспроизводится один, вы можете редактировать другой. Есть список избранных композиций, воспроизведение в различных порядках, автоматическое разбиение плейлиста на группы, настройка форматирования при отображении файлов, система оценок файлов, и многое другое.
Несомненно, одним из козырей AIMP является интерфейс — он удобен и никогда не надоест, потому что видоизменяется с помощью огромного количества качественных скинов. Плеер может принимать различный вид, сворачиваясь в небольшую панель на рабочем столе, или и вовсе исчезая с него, напоминая о композициях всплывающими информационными сообщениями.
Немаловажно и то, что плеер имеет модульную структуру — вы можете расширять его возможности в зависимости от своих нужд, удаляя или добавляя дополнительные плагины. AIMP работает в 32/64-битных версиях Windows XP, Windows Vista, Windows 7 и Windows 8, есть полная поддержка русского языка в интерфейсе и тегах, программа распространяется бесплатно, благодаря чему появляется множество дополнений к нему, а так же существует портабельная версия. Все это делает AIMP одним из самых удобных аудио-плееров, получивших большую популярность.