Наверняка вы при скачивании какой-нибудь программы встречали обозначение контрольной суммы скачиваемого файла. Контрольная сумма — специальный уникальный ключ, который у каждого файла индивидуальный. Принято формировать контрольную сумму по двум алгоритмам — MD5 и SHA-1.
Алгоритм MD5 был изобретен в начале 90-х годов профессором Массачусетского технологического института Рональдом Л. Ривестом, и с тех пор получил широкое распространение. Говорят, что SHA-1 — изобретение американских спецслужб. Как бы там ни было, но именно он используется в государственных службах, а так же многих криптографических программах. Конечно, контрольная сумма не позволит восстановить битый файл, за то с уверенностью покажет, был ли изменен файл по пути от сервера к вам. А так как любой скачиваемый файл проходит большой путь через множество компьютеров, и не все из них являются благонадежными, а есть и откровенно распространяющие вирусы, то актуальность контрольный сумм не уменьшается.
Чтобы сравнить контрольные суммы, можно воспользоваться простой, портабельной утилитой Quick Checksum Verifier. Она отображает и сравнивает контрольные суммы указанного файла, используя оба вышеописанных алгоритма.